Wer sich fett fühlt wird dick

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Sie sind überall: Superschlanke Menschen strahlen von Magazintiteln, auf Werbeplakaten oder in Castingshows. Das extreme Ideal verzerrt die Wahrnehmung von der normalen Figur. Besonders Teenager lassen sich von solchen Bildern blenden - mit möglicherweise fatalen Folgen.

"Die Überzeugung zu dick zu sein kann bei normalgewichtige Jugendlichen dazu führen,  dass sie als Erwachsene tatsächlich übergewichtig werden", erklärt Koenraad Cuypers von der Technisch-Naturwissenschaftlichen Universität Norwegens.

Schiefes Selbstbild

Auf diesen verblüffenden Fall von sich selbst erfüllender Prophezeiung stießen der Forscher und sein Team als sie die Daten einer großen Langzeituntersuchung auswerteten. Für die Young-HUNT1 waren zwischen 1995 und 1997 fast 1200 normalgewichtige Teenager beiderlei Geschlechts befragt, vermessen und gewogen worden.

Es zeigte sich, dass 22 Prozent der Mädchen und neun Prozent der Jungen zu dick fühlten, obwohl sie in Wirklichkeit ganz normal Figuren hatten. Die Teilnehmer wurden rund zehn Jahre später erneut einbestellt und untersucht. Immerhin die Hälfte von ihnen war in einem Alter von 24 bis 30 Jahren noch immer normalgewichtig.

Dennoch ergaben sich gravierende Unterschiede in der Gewichtsverteilung: Von den Jugendlichen, die sich als zu dick empfunden hatten, waren später dem BMI zufolge 59 Prozent übergewichtig - von denen, die mit ihre Figur zufrieden waren, waren es nur 31 Prozent. Legte man den Bauchumfang zugrunde, fiel das Ergebnis noch deutlicher aus: Dieser Einstufung zufolge waren sogar 78 Prozent all derer, die sich fett gefühlt hatten, später tatsächlich zu dick.

Dickmachende Diäten

Erklärungsmöglichkeiten für diesen Zusammenhang gibt es viele. Beispielsweise ist bekannt, dass Stress die Einlagerung von Fett fördert. Der Druck, der von der negativen Haltung zur eigenen Figur ausgeht, begünstigt es zuzulegen, mutmaßen die Forscher.

Eine andere Erklärung könnte sein, dass Teenager, die sich zu dick finden, schlechte Angewohnheiten entwickeln  - beispielsweise indem sie einige Mahlzeiten auslassen. "Untersuchungen haben gezeigt, dass der Verzicht aufs Frühstück Übergewicht begünstigt", erklärt Cuypers.

Hinzu kommt, dass auch eine Diät kontraproduktiv wirken kann, wenn man eigentlich gar nicht abnehmen muss: Der Körper ist dann aufs Hungern eingestellt und verbraucht weniger Energie als sonst.

Vor diesem Hintergrund fordern die Wissenschaftler einen kritischeren Umgang mit dem medial transportierten Schönheitsideal. Schule und Medien sollten vermitteln, dass Schönheit auch jenseits superschlanker Maße existiert: "Junge Leute brauchen ein realistischeres Bild davon was normal ist."

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Quelle: Koenraad Cuypers: Being Normal Weight but Feeling Overweight in Adolescence May Affect Weight Development into Young Adulthood - An 11-Year Followup: The HUNT Study, Norway, Journal of Obesity, Volume 2012 (2012), doi:10.1155/2012/601872Research Article

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