Prinz William wird 43: Ein Leben zwischen Familie und royalen Pflichten

Prinz William wurde am 21. Juni 1982 im Londoner St. Mary’s Hospital als erstes Kind von Prinzessin Diana und König Charles, damals noch Prinz Charles, geboren.

Zwei Jahre später bekam er mit Prinz Harry einen kleinen Bruder. Der jüngste Nachwuchs kam im selben Krankenhaus zur Welt, die Geschwister gingen auf dieselben Schulen in London.

Danach wechselten sie an das Eton College, wo William einen Abschluss in Geografie, Biologie und Kunstgeschichte machte.

Doch das junge Leben des zukünftigen Thronfolgers war früh von einem schweren Schicksalsschlag geprägt: In den 1990er-Jahren ließen sich Prinzessin Diana und Prinz Charles scheiden.

1997 kam Diana, die stets bemüht war, ihren Kindern trotz aller royalen Pflichten ein weitestgehend normales Leben zu ermöglichen, bei einem Autounfall in Paris ums Leben. William war damals erst 15 Jahre alt.

William entschied sich nach der Schule für ein Gap Year, in dem er sich auch sozial engagierte. In einem Dorf nahe Chile gab er unter anderem Englischunterricht.

Offenbar verpasste er während seiner Zeit in Südamerika seine heutige Ehefrau knapp. Dem "Mirror" zufolge nahm Prinzessin Kate nur wenige Wochen später als Freiwillige am Programm von Raleigh International teil.

Doch nur wenig später sollten die beiden zusammenfinden. William und Kate lernten sich bei ihrem Studium an der University of St. Andrews in Schottland kennen. William studierte zunächst Kunstgeschichte, bevor er zu Geografie wechselte.

Nachdem er das Studium 2005 mit dem Master of Arts abschloss, begann für ihn die Militärausbildung in Sandhurst. Schon sein Vater Charles und Großvater Prinz Philip durchliefen dort den Wehrdienst.

Die Tradition soll er in seiner eigenen Familie heute nicht unbedingt weiterführen wollen. Ein Freund von William erklärte 2023 der "Mail on Sunday": "Die Regeln sind jetzt anders, er müsste nicht unbedingt der alten Formel folgen und zum Militär gehen."

Das galt für William noch nicht. Nach seiner Zeit beim Militär absolvierte er dann eine Pilotenausbildung bei der Royal Air Force. Seine "Wings" überreichte sein Vater ihm höchstpersönlich.

Nach seiner Pilotenausbildung bei der Royal Air Force setzte Prinz William seine militärische Laufbahn fort und absolvierte eine weiterführende Ausbildung zum Hubschrauberpiloten. Von 2009 bis 2010 trainierte er an der Defence Helicopter Flying School im westenglischen Shawbury und trug dabei den Rang eines Flight Lieutenant.

Anschließend diente William bis September 2013 in einer "Search and Rescue"-Einheit auf dem RAF-Stützpunkt Valley auf der Insel Anglesey in Wales. In dieser Zeit war er an zahlreichen Einsätzen beteiligt – darunter auch an der Rettung von Schiffbrüchigen nach dem Untergang des Frachters Swanland im November 2011.

Nach mehr als sieben Jahren im aktiven Dienst beendete William im September 2013 seine Militärkarriere, um sich stärker auf seine royalen Verpflichtungen und sein soziales Engagement zu konzentrieren.

Auch privat veränderte sich in dieser Zeit einiges: Seit 2002 ist er – mit einer kurzen Unterbrechung im Jahr 2007 – mit Catherine "Kate" Middleton liiert, die er während des Studiums kennenlernte. Im Herbst 2010 verlobte sich das Paar auf einer Reise nach Kenia.

Die Hochzeit folgte am 29. April 2011 in der Westminster Abbey und wurde weltweit übertragen, rund zwei Milliarden Zuschauer verfolgten die Zeremonie. Mit der Eheschließung erhielten William und Kate die Titel Herzog und Herzogin von Cambridge.

2013 wurde Prinz William zum ersten Mal Vater: Am 22. Juli kam sein Sohn George zur Welt, der heute an zweiter Stelle der britischen Thronfolge steht.

Inzwischen ist William stolzer Vater von drei Kindern – nach George folgten Tochter Charlotte und Sohn Louis. Gemeinsam mit seiner Frau Kate setzt er alles daran, den Kindern trotz royaler Verpflichtungen ein möglichst normales Aufwachsen zu ermöglichen – ganz im Sinne von Prinzessin Diana.

Doch während William versucht, seiner Rolle als Familienvater und Royal gleichermaßen gerecht zu werden, bleibt sein Leben nicht frei von Herausforderungen: Das einst enge Verhältnis zu seinem Bruder Harry gilt seit dessen Rückzug aus dem Königshaus als zerrüttet.

2024 wurde zudem zu einem besonders belastenden Jahr: Sowohl sein Vater, König Charles, als auch seine Ehefrau Kate machten ihre Krebserkrankungen öffentlich. Während sich der König weiterhin in Behandlung befindet, hat Kate ihre Chemotherapie mittlerweile beendet. Rückblickend nannte William das Jahr 2024 das "wohl härteste Jahr meines Lebens".

Trotz aller Herausforderungen zeigt sich Prinz William als moderner Thronfolger: Er verbindet traditionelle Werte mit zeitgemäßem Engagement – und schafft es zugleich, seiner Rolle als Familienvater gerecht zu werden.