Vielleicht war es die letzte offizielle Partie des Stars in der Heimat. Seine ganze Familie ist dabei, als er erneut für Argentinien trifft.

Superstar Lionel Messi hat die heimischen Fans bei seinem möglicherweise letzten Pflichtspiel in Argentinien nicht enttäuscht. Der mittlerweile 38 Jahre alte Kapitän der Nationalmannschaft traf vor rund 85.000 Fans im Stadion Monumental in Buenos Aires beim 3:0 gegen Venezuela sogar doppelt.

Zunächst traf der Stürmer im Qualifikationsspiel für die Fußball-Weltmeisterschaft im kommenden Jahr in der 39. Minute zum 1:0. Vier Minuten nach dem 2:0 durch Lautaro Martínez in der 76. Minute erzielte Messi den Treffer zum 3:0-Endstand für Argentinien. Für die WM 2026 war der Titelverteidiger bereits qualifiziert.

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Für Messi war es aller Wahrscheinlichkeit nach das letzte Heimspiel mit der Nationalmannschaft. Nur für den Fall, dass Argentinien vor der WM in den USA, Kanada und Mexiko im kommenden Sommer überraschend noch ein Testspiel in der Heimat ansetzt, käme wohl noch ein weiteres hinzu. Wegen der höheren Einnahmen geht der Verband für Testspiele allerdings gerne ins Ausland.

Wohl auch in diesem Wissen hatte Messi seine Familie nach Buenos Aires kommen lassen. Seine Frau und die gemeinsamen Kinder, seine Eltern und Geschwister und auch die Familie seiner Frau würden kommen, hatte der Profi von Inter Miami vor dem Spiel gesagt.

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Zwar hat sich Messi noch nicht klar zu seinen Plänen für das kommende Jahr geäußert, aber es wird davon ausgegangen, dass er bei der WM noch einmal dabei ist - und seine Karriere in der Nationalmannschaft dann beendet. Sein Vertrag bei Inter Miami in den USA ist noch bis Ende dieses Jahres gültig, eine Verlängerung ist laut Medienberichten aber bereits ausverhandelt.

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Unterdessen qualifizierte sich Paraguay nach einem 0:0-Unentschieden gegen Ecuador für die Weltmeisterschaft im kommenden Jahr. Auch Uruguay löste mit einem 3:0-Sieg gegen Peru das Ticket zur WM-Endrunde, ebenso wie Kolumbien mit seinem 3:0 gegen Bolivien. Rekordweltmeister Brasilien, der ebenfalls schon qualifiziert ist, kam am vorletzten Spieltag der WM-Qualifikation zu einem 3:0 gegen Chile. (dpa/bearbeitet von phs)